เส้นทางเดินป่าวันเดียวขึ้นภูเขาอิวาตาเกะ ฮาคุบะ: ผจญภัยระดับกลางสู่วิวแอลไพน์

สรุป: การเดินป่าวันเดียวขึ้นภูเขาอิวาตาเกะเป็นเส้นทางระดับปานกลางระยะ 5 กม. ใช้เวลาขาขึ้นประมาณ 2-3 ชั่วโมง ผ่านถนนกรวด ทางป่า และเส้นทางภูเขา ก่อนถึงยอดเขาที่เปิดวิวแอลไพน์แบบพาโนรามา

เดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ผมเดินขึ้นภูเขาอิวาตาเกะ (Iwatake / อิวาตาเกะ) ได้ครึ่งทาง ลูกชายวัยแปดขวบก็ประกาศว่า "เลิกเดินป่าตลอดชีวิตแล้ว" ตอนนั้นเราเดินบนถนนกรวดในป่ามาราว 2 กม. และทางขึ้นเขาจริงๆ ยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ แต่อีกสามสิบนาทีต่อมา เมื่อพ้นแนวต้นไม้และเห็นหุบเขาฮาคุบะทั้งผืนทอดตัวอยู่เบื้องล่าง เขาก็ลืมความเมื่อยขาไปหมด

เส้นทางเดินป่าภูเขาอิวาตาเกะ ฮาคุบะให้สิ่งที่คาดหวังได้จากการผจญภัยบนภูเขาระดับกลาง คือท้าทายพอให้รู้สึกว่าได้ลงแรงจริง ภูมิประเทศหลากหลายไม่น่าเบื่อ และวิวบนยอดเขาที่ทำให้ทุกก้าวที่ขึ้นมาคุ้มค่า เป็นเส้นทางประจำของครอบครัวเราในฤดูร้อน เมื่ออยากได้อะไรจริงจังกว่าทางเดินเรียบๆ ในหุบเขา แต่ไม่ถึงขั้นต้องเตรียมตัวแบบการสำรวจภูเขาสูงเต็มรูปแบบ

ภาพรวมเส้นทางและระดับความยาก

เส้นทางเดินป่าอิวาตาเกะเริ่มจากพื้นที่ฐานใกล้รีสอร์ตฮาคุบะ อิวาตาเกะ เมาน์เทน (Hakuba Iwatake Mountain Resort) เดินทางไปได้ด้วยรถยนต์หรือกอนโดลาของรีสอร์ต (แม้นักเดินป่าส่วนใหญ่จะอยากพิชิตวิวด้วยสองเท้ามากกว่า) เส้นทางไล่ระดับจากโลกที่มีผู้คนไปสู่ธรรมชาติป่า เริ่มจากถนนบริการกรวดกว้างๆ ต่อด้วยทางป่าแคบๆ และจบที่ภูมิประเทศหินบนภูเขา

ผมจัดเป็นเส้นทางระดับกลางที่ค่อนข้างแน่น ต้องมีร่างกายแข็งแรงพอสมควรและรองเท้าที่ทนทาน แต่ไม่ได้เป็นเทคนิคจนต้องมีประสบการณ์ปีนเขา ความสูงที่เพิ่มขึ้นเป็นไปอย่างสม่ำเสมอไม่โหดร้าย และมีจุดพักตามธรรมชาติให้หายใจและชมวิวที่ค่อยๆ เผยตัว ซึ่งบางจุดสวยจนอยากอยู่นานกว่าที่วางแผนไว้

สิ่งที่จะได้พบ: แยกตามภูมิประเทศ

จุดที่ทำให้เส้นทางภูเขาอิวาตาเกะ ฮาคุบะพิเศษจริงๆ คือไม่ได้ให้เราเดินไต่ขึ้นด้วยภูมิประเทศแบบเดียวซ้ำๆ ต่างจากเส้นทางแอลไพน์บางแห่งที่ไต่ขึ้นตรงๆ บนพื้นแบบเดิมเป็นชั่วโมง เส้นทางนี้ให้ได้ลิ้มรสทุกแบบที่ภูเขาของฮาคุบะมี

ช่วงถนนกรวด (2 กม.แรก)

อย่าให้คำว่า "ถนนกรวด" หลอกว่าจะน่าเบื่อ แม้จะเป็นถนนบริการกว้างที่รถบำรุงรักษาของรีสอร์ตใช้ แต่ก็คดเคี้ยวผ่านป่าผสมที่สวยงามและมองเห็นหุบเขาด้านล่างเป็นระยะ ความชันเบาพอจะคุยกันได้ เหมาะกับการอุ่นขาและหาจังหวะเดินที่พอดี

ช่วงนี้สอนผมเรื่องสำคัญของการเดินป่ากับเด็ก คือพวกเขาต้องใช้เวลาเปลี่ยนจาก "โหมดนั่งรถ" เป็น "โหมดภูเขา" แต่กลับมาที่เส้นทางกัน การเริ่มต้นแบบค่อยเป็นค่อยไปทำให้ทุกคนมีเวลาหาจังหวะของตัวเองก่อนที่ทางจะชันขึ้น

ทางป่าผ่านป่าแอลไพน์

ราวกิโลเมตรที่ 2 ทางจะแคบลงกลายเป็นทางเดินภูเขาจริงๆ และตรงนี้เองที่อิวาตาเกะแสดงเอกลักษณ์ ล้อมรอบด้วยป่าแอลไพน์หนาแน่น ให้ความรู้สึกว่าฮาคุบะอยู่ห่างจากโตเกียวคนละโลก แม้จะมองเห็นชุมชนด้านล่างผ่านช่องว่างระหว่างต้นไม้เป็นบางครั้ง

พื้นทางหลากหลายขึ้น มีทั้งรากไม้ หิน และบางช่วงเป็นโคลนหลังฝนตก ไม่ได้ยากมาก แต่ควรใส่รองเท้าเดินป่าจริงๆ ไม่ใช่รองเท้าผ้าใบ ความชันเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และนี่คือช่วงที่เริ่มต้องลงแรงแลกกับวิวบนยอดเขา

ทางภูเขาหินสู่ยอดเขา

กิโลเมตรสุดท้ายคือที่ที่อิวาตาเกะแสดงบุคลิกแอลไพน์ตัวจริง เราจะพ้นแนวต้นไม้เข้าสู่ภูมิทัศน์ของหินเปลือย หญ้าแอลไพน์ และวิวที่ยิ่งตระการตา ทางเริ่มเป็นหินและโล่งมากขึ้น แต่ก็คุ้มค่ามากขึ้นในทุกก้าว

วิวบนยอดเขาและความคุ้มค่า

ยอดเขาอิวาตาเกะมอบวิวพาโนรามาที่คุ้มกับทุกก้าวที่เดินขึ้นมา เมื่อมองไปทางทิศตะวันตก จะเห็นหุบเขาฮาคุบะทั้งหมด พร้อมลานสกี หมู่บ้าน และนาข้าวที่ต่อกันเป็นลวดลายเฉพาะตัว ส่วนทางตะวันออกและเหนือ เทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่นตอนเหนือทอดยาวสุดขอบฟ้า เป็นแนวยอดเขาที่ซ้อนกันไกลออกไปเรื่อยๆ

ในวันที่ท้องฟ้าโปร่ง จะระบุจุดสังเกตต่างๆ ได้ ทั้งยอดเขาชิโรอุมะ (Shirouma) ที่โดดเด่น ลานสกีฮัปโป้วัน (Happo-one / ฮัปโป้วัน) ที่กว้างใหญ่ และแม้แต่กลุ่มหมู่บ้านอย่างวาดาโนะ (Wadano / วาดาโนะ) และเอคโคแลนด์ (Echoland / เอคโคแลนด์) เป็นวิวที่ทำให้อยากหยิบแผนที่ขึ้นมาวางแผนผจญภัยบนภูเขาครั้งต่อไป

แต่พูดตามตรง สิ่งที่ผมชอบที่สุดบนยอดเขาอิวาตาเกะคือมุมมองที่เปลี่ยนไปทั้งหมดที่มีต่อฮาคุบะ เมื่ออยู่ในหุบเขา เราสัมผัสฮาคุบะเป็นหมู่บ้านและลานสกีแยกกัน แต่จากข้างบนนี้ เห็นเป็นระบบนิเวศภูเขาเดียวกัน โดยพื้นหุบเขาเป็นเพียงส่วนล่างที่มีคนอยู่อาศัยของสิ่งที่ใหญ่และเป็นธรรมชาติกว่ามาก

ฤดูที่เหมาะและสภาพเส้นทาง

การเดินป่าวันเดียวขึ้นภูเขาอิวาตาเกะทำได้เฉพาะช่วงที่ไม่มีหิมะ โดยทั่วไปเข้าถึงได้ตั้งแต่ปลายเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ ผมเคยเดินทั้งช่วงกลางฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วง แต่ละฤดูมีเสน่ห์ต่างกัน

ฤดูร้อน (กรกฎาคม-สิงหาคม) มีดอกไม้ป่าและเรือนยอดป่าที่เขียวชอุ่มที่สุด แต่ก็มีโอกาสเกิดพายุฟ้าคะนองช่วงบ่ายสูงสุดเช่นกัน ฤดูใบไม้ร่วง (กันยายน-ตุลาคม) อากาศสดชื่นและใบไม้เปลี่ยนสีสวยงาม แต่สภาพอากาศคาดเดาได้ยากกว่า

ช่วงต้นฤดู (พฤษภาคม-มิถุนายน) สวยได้เช่นกันแต่มักมีโคลน โดยเฉพาะในช่วงป่า ส่วนปลายปีขึ้นอยู่กับว่าหิมะแรกจริงจังมาเมื่อไร บางปีเดินสบายได้ถึงเดือนพฤศจิกายน แต่บางปีเส้นทางก็ผ่านไม่ได้ตั้งแต่กลางเดือนตุลาคม

การวางแผนและการเดินทาง

การไปยังจุดเริ่มต้นเส้นทางอิวาตาเกะต้องวางแผนเล็กน้อย แต่ไม่ยากเมื่อเข้าใจระบบ เส้นทางเริ่มใกล้ฐานของรีสอร์ตฮาคุบะ อิวาตาเกะ เมาน์เทน และต้องมีรถยนต์ โดยมีที่จอดรถให้บริการในช่วงฤดูเดินป่าฤดูร้อน

จากใจกลางฮาคุบะขับรถประมาณ 15 นาทีถึงพื้นที่ฐานของรีสอร์ต ระบบขนส่งสาธารณะค่อนข้างจำกัด บางครั้งรีสอร์ตมีรถรับส่งในฤดูร้อน แต่ตารางเวลาแตกต่างกันในแต่ละปี หากพักในบ้านเช่าพักผ่อนโดยไม่มีรถ ควรนำเรื่องนี้ไปคิดในการวางแผนด้วย

หลังเดินป่า: พักฟื้นและทบทวนความทรงจำ

สิ่งที่ผมชอบมากที่สุดอย่างหนึ่งของเส้นทางนี้คือ เมื่อกลับมาถึงย่านชุมชนในฮาคุบะ ยังเหลือแรงพอจะเพลิดเพลินกับช่วงเย็น หลังพิชิตยอดเขากับครอบครัว เรามีธรรมเนียมแวะที่ ร้านโซบะโดโคโระ คุราตะ (Sobadokoro Kurata) ในวาดาโนะ เพื่อกินเทมปุระผักภูเขาแสนอร่อย ซึ่งเป็นสิ่งที่ขาต้องการหลังปีนมาหลายชั่วโมง

การเดินไปกลับ 5-6 ชั่วโมง (รวมเวลาบนยอดเขาและพัก) เหมาะกับผู้มาเยือนที่อยากสัมผัสเสน่ห์แอลไพน์ของฮาคุบะ โดยไม่ต้องผูกมัดกับการผจญภัยบนภูเขาหลายวัน คืนนั้นจะหลับสบาย พร้อมภาพยอดเขาไกลๆ ที่ยังติดตา

สำหรับครอบครัวที่มีเด็ก เส้นทางอิวาตาเกะอยู่ในจุดที่ลงตัว คือท้าทายพอให้รู้สึกเป็นความสำเร็จ และเข้าถึงได้พอที่ทุกคนจะไปถึงยอดเขาได้จริง ลูกวัยแปดขวบของผมยังพูดถึง "ภูเขาของเขา" และถามอยู่เสมอว่าเมื่อไรจะกลับไปอีก

นี่คือเสน่ห์ที่แท้จริงของเส้นทางนี้ มันไม่ใช่แค่การเดินป่า แต่เป็นบทนำสู่สิ่งที่ทำให้ฮาคุบะพิเศษนอกเหนือจากลานสกี เมื่อได้เห็นหุบเขาจากด้านบนแล้ว ก็จะเข้าใจว่าทำไมที่นี่จึงจับหัวใจผู้คนและดึงให้กลับมาอีกทุกฤดู