เส้นทางปั่นเสือภูเขาฮาคุบะ: ปั่นหน้าร้อนด้วยกระเช้าและลิฟต์ขึ้นเขา

สรุป: ฮาคุบะมีพื้นที่ปั่นเสือภูเขาที่ใช้ลิฟต์ขึ้นเขาหลักๆ สองแห่ง คือ Iwatake Bike Park และ Tsugaike Kogen เปิดตั้งแต่ปลายเดือนมิถุนายนถึงเดือนตุลาคม มีเส้นทางตั้งแต่ระดับเขียวสบายๆ ไปจนถึงระดับดำสำหรับมือโปรเท่านั้น

เคยมีแขก Airbnb ชาวสิงคโปร์ถามผมอย่างสุภาพว่า ทำไมรูปประกาศที่พักในฮาคุบะถึงถ่ายตอนหน้าหนาวทั้งหมด คำถามนี้ทำให้ผมรู้ตัวว่าผมเองก็คิดแบบนั้นมาตลอด ผมเคยเล่นสกีที่ Happo (ฮัปโป้) มาหลายสิบครั้ง แต่ไม่เคยคิดเลยว่าลิฟต์ชุดเดียวกันนี้ยังวิ่งตลอดฤดูร้อน เพียงแต่เปลี่ยนจากขนสกีมาขนจักรยานเสือภูเขา วันที่ผมนั่งกระเช้าของ Iwatake (อิวาตาเกะ) ขึ้นไปพร้อมจักรยานฮาร์ดเทลที่เช่ามา หุบเขาดูเปลี่ยนไปเลย เขียวชอุ่ม อบอุ่น และมีพลังอีกแบบหนึ่ง

ถ้าคุณเคยมองฮาคุบะเป็นแค่จุดหมายหน้าหนาว นี่คือจุดเริ่มต้นที่ดี

Iwatake Bike Park: เส้นโฟลว์และเส้นเทคนิคัลสุดท้าทาย

อิวาตาเกะอยู่เหนือ Echoland (เอคโคแลนด์) ขับรถจากสถานีฮาคุบะประมาณสิบนาที กระเช้าเปิดตั้งแต่ปลายเดือนมิถุนายนถึงปลายเดือนตุลาคม (วันที่แน่นอนเปลี่ยนไปทุกปี ขึ้นอยู่กับว่าหิมะละลายเมื่อไรและอากาศฤดูใบไม้ร่วงมาถึงเมื่อไร) ตั๋วรายวันพร้อมจักรยานและกระเช้าราคาประมาณ ¥4,500–5,000 สำหรับผู้ใหญ่ จะปั่นกี่รอบก็ได้เท่าที่แรงขาและความกล้าจะไหว

มีเส้นทางที่ตั้งชื่อไว้ราวหกเส้น แต่ผังเส้นทางเปลี่ยนเล็กน้อยทุกฤดูกาล เพราะมีการปรับเส้นหรือเพิ่มสิ่งกีดขวางใหม่ๆ คนส่วนใหญ่เริ่มที่เส้นโฟลว์ระดับเขียวที่คดเคี้ยวผ่านป่าเบิร์ชและบีช เส้นนี้กว้าง ดูแลดี และให้อภัยถ้าคุณยังไม่ชินกับกรวดหลวมใต้ล้อ ผมเคยเห็นครอบครัวหนึ่งพาเด็กสองคน (น่าจะแปดขวบกับสิบขวบ) ปั่นรอบแรกได้เนียนมาก หัวเราะกันตลอดทางลงเขา

เส้นสีน้ำเงินและสีดำชันเร็วมาก เส้นสีดำพาลงผ่านสวนรากไม้ แผ่นหิน และโค้งหักศอกแคบๆ ที่เสียสมาธิแค่ครั้งเดียวก็หลุดออกนอกเส้นไปชนพุ่มไม้ได้ ผมเป็นนักสกีระดับกลางที่มั่นใจ แต่เป็นนักปั่นเสือภูเขาที่ค่อนข้างธรรมดา และบอกตามตรงว่าครั้งแรกผมจูงจักรยานลงเองสองช่วงของเส้นสีดำ ช้าดีกว่าบาดเจ็บในที่ห่างจากโตเกียวสามชั่วโมง

สกิลล์ปาร์คและเส้นกระโดด

ใกล้สถานีกลางมีสกิลล์ปาร์คเล็กๆ มีโค้งเบิร์ม แท็บเบิลท็อป และพัมป์แทร็ก เหมาะสำหรับฝึกท่าต่างๆ โดยไม่ต้องปั่นลงเขาเต็มเส้น วันธรรมดาต้นเดือนกรกฎาคมอาจได้ลานทั้งหมดไว้คนเดียว แต่เสาร์แดดดีในเดือนสิงหาคม นักปั่นยืนรอคิวกันแน่นไหล่ชนไหล่

Tsugaike Kogen: เส้นทางกว้างขึ้น ลงเขายาวขึ้น

Tsugaike (สึงาอิเกะ) อยู่ทางเหนือของสถานีฮาคุบะประมาณยี่สิบนาที ขึ้นไปตามหุบเขาในทิศทางรอยต่อกับโอตาริ ระบบลิฟต์ที่นี่ใหญ่กว่าอิวาตาเกะ และภูมิประเทศโล่งกว่า มีซิงเกิลแทร็กในป่าแน่นๆ น้อยลง แต่มีทุ่งหญ้าแอลไพน์และถนนดับไฟป่ากว้างๆ มากขึ้น ในเช้าที่ฟ้าใส จากยอดจะมองเห็นยอดเขาแถบเขื่อนคุโรเบะ

ถ้าอิวาตาเกะเป็นสนามเด็กเล่นของสายเทคนิค สึงาอิเกะก็คือที่ที่คุณมาปั่นระยะทางและให้ขาทำงานเต็มที่ เส้นลงเขาหลักจากยอดกระเช้ายาวราว 6 กม. ส่วนใหญ่เป็นระดับน้ำเงิน มีทางเลี่ยงระดับเขียวให้เลือกบ้าง เป็นการออกกำลังกายเต็มรูปแบบ โดยเฉพาะถ้าปั่นฮาร์ดเทล พอถึงรอบที่สามหรือสี่ปลายแขนก็ร้องโอดโอย แต่ที่นี่คือที่สร้างความแข็งแรงทนทานได้จริง

ยังมีคอร์สดาวน์ฮิลล์โดยเฉพาะอยู่อีกฝั่งหนึ่งของรีสอร์ต ชันกว่า เต็มไปด้วยหินกว่า และเร็วกว่า ไม่ได้ปรับให้ไหลลื่นแบบโฟลว์ แต่สร้างมาสำหรับนักปั่นที่รู้จักเลือกไลน์และกล้าตัดสินใจ ผมลงไปแค่ครั้งเดียวด้วยฟูลซัสเพนชันที่ยืมมา และครึ่งทางที่ปั่นอยู่ก็นึกสงสัยว่าประกันการเดินทางของผมคุ้มครอง "การตัดสินใจแย่ๆ บนจักรยานเสือภูเขา" หรือเปล่า

ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับมือใหม่ที่มั่นใจ

ถ้าคุณเพิ่งเริ่มปั่นเสือภูเขา แต่ไม่ใช่มือใหม่ด้านกีฬากลางแจ้ง สึงาอิเกะน่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า เส้นสีเขียวง่ายจริงๆ ทางลงยาวพอให้รู้สึกคุ้มค่า และไม่มีความกังวลแบบ "พลาดครั้งเดียวก็พุ่งเข้าป่า" ที่เส้นแคบๆ ของอิวาตาเกะอาจทำให้เกิดขึ้น แต่ถ้าเป็นครั้งแรกที่ขี่เสือภูเขา ผมยังแนะนำให้เรียนครึ่งวัน Rhythm Japan จัดคลินิกสอนเบื้องต้นเกือบทุกสุดสัปดาห์ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม

ร้านเช่าและอุปกรณ์ในหมู่บ้านฮาคุบะ

ไม่ต้องกังวลเรื่องหิ้วจักรยานมาจากโตเกียว ในหมู่บ้านฮาคุบะมีร้านเช่าสามร้านที่ให้เช่าฮาร์ดเทลและฟูลซัสเพนชันคุณภาพดี รวมถึงหมวกกันน็อก สนับ และถุงมือ ราคาประมาณ ¥5,000–7,000 ต่อวันสำหรับฮาร์ดเทล ¥8,000–10,000 สำหรับฟูลซัสเพนชัน และบวกอีก ¥1,000–2,000 ถ้าต้องการอุปกรณ์ป้องกัน ทั้งสามร้านจะวัดขนาดให้พอดี ปรับช่วงล่างให้ และมอบแผนที่เส้นทางที่ระบุสภาพล่าสุดไว้ให้ อย่าข้ามขั้นตอนนี้ เพราะจักรยานที่ตั้งค่าผิดทำลายวันของคุณได้เร็วกว่าอากาศแย่เสียอีก

ต้องมีทักษะระดับไหนกันแน่?

นี่คือคำถามที่ทุกคนถาม และคำตอบตรงๆ คือ ขึ้นอยู่กับว่าคุณสบายใจกับความเร็วและผลที่ตามมาแค่ไหน มากกว่าทักษะทางเทคนิค ถ้าเคยปั่นบนถนนกรวดหรือถนนดินได้อย่างมั่นใจ คุณก็รับมือเส้นสีเขียวของทั้งสองรีสอร์ตได้ คุณจะช้าหน่อย ต้องวางเท้าลงพื้นบ้าง แต่จะไม่เกินความสามารถ

เส้นสีน้ำเงินต้องการให้คุณถ่ายน้ำหนักตัวได้ลื่นไหล เบรกโดยไม่ล็อกล้อ และอ่านภูมิประเทศข้างหน้าได้ ถ้าไม่เคยปั่นอะไรที่เทคนิคัลกว่าทางจักรยานลาดยาง ให้ข้ามเส้นน้ำเงินไปก่อนจนกว่าจะปั่นเส้นเขียวอย่างน้อยสามหรือสี่รอบ

เส้นสีดำยากจริงๆ ทั้งชัน หลวม และไม่ให้อภัย ถ้าลังเลกลางทางลงเขา คุณจะเจอเรื่องแย่ๆ แน่ ต้องมีทักษะระดับกลางที่แน่นพอ แบบที่สั่งสมจากการปั่นสม่ำเสมอที่สนามเทรลใกล้บ้าน ไม่ใช่เช่าจักรยานปีละครั้งตอนไปเที่ยว

จำเป็นต้องใส่อุปกรณ์ป้องกันครบชุดจริงหรือ?

เส้นสีเขียวหรือ? หมวกจักรยานธรรมดาก็พอ เส้นสีน้ำเงินและสีดำ? ใช่ ควรเช่าสนับเข่าและสนับศอก หมวกกันน็อกเต็มใบไม่ได้บังคับบนเส้นสีน้ำเงิน และบอกตามตรงว่าแค่วิวก็คุ้มกับชุดที่เบากว่าแล้ว แต่ผมใส่อยู่ดี เพราะผมรักฟันของผม ส่วนเส้นสีดำ ในความเห็นผมเป็นเรื่องที่ต่อรองไม่ได้ ผมเห็นนักปั่นลงมาจากเส้นสีดำของอิวาตาเกะด้วยถุงมือขาดวิ่นและหน้าแข้งถลอกมามากพอจะรู้ว่า "ฉันไม่เป็นไรหรอก" เป็นแค่ความหวังลมๆ แล้งๆ

ไปช่วงไหนดี: เลือกเวลาปั่นเสือภูเขาที่ฮาคุบะ

ลิฟต์ปกติเปิดตั้งแต่ปลายเดือนมิถุนายน (เมื่อหิมะละลายและงานซ่อมบำรุงเส้นทางเสร็จ) ไปจนถึงปลายตุลาคมหรือต้นพฤศจิกายน ขึ้นอยู่กับว่าหิมะตกหนักครั้งแรกมาเมื่อไร กรกฎาคมและต้นสิงหาคมอากาศอุ่นและคนแน่น ช่วงที่ผมชอบที่สุดคือปลายสิงหาคมถึงกันยายน เส้นทางแห้งกว่า อุณหภูมิอยู่ราว 20 กว่าองศาเซลเซียส และคนบางตาลงเมื่อวันหยุดฤดูร้อนของญี่ปุ่นจบ

เดือนตุลาคมมีสีสันใบไม้เปลี่ยนสีที่งดงาม โดยเฉพาะบนสึงาอิเกะ แต่อากาศแปรปรวน ผม