Early Birds ฮาคุบะ รีวิวตรงไปตรงมา (เมนู เวลาเปิด การจองโต๊ะ)

สรุป: Early Birds ฮาคุบะ เป็นคาเฟ่เล็กๆ อบอุ่นที่คนแน่นอยู่เสมอ ขึ้นชื่อเรื่องแฟลตไวท์ อาหารเบรกฟาสต์จานอิ่ม และเป็นที่แวะซื้อกาแฟของสายสกีในวันหิมะฝุ่น ร้านไม่รับจองโต๊ะ ต้องมาให้เช้าหรือทำใจรอคิว

ครั้งแรกที่ผมเดินเข้า Early Birds ตัวเปียกโชกหลังเล่นสกี และคิดว่าได้โต๊ะสุดท้ายพอดี แต่ไม่ถึงนาที อีกสามกลุ่มก็เบียดเข้ามาทางประตู นี่แหละ Early Birds ในหน้าหนาว คนเต็มตลอด อบอุ่นตลอด และก็ยังคุ้มที่จะมาอยู่ดี

ถ้าเคยไถดูแฮชแท็กฮาคุบะ หรืออ่านกลุ่มเฟซบุ๊กของคนในหมู่บ้าน คงเคยเห็นชื่อ Early Birds ผ่านตาแน่นอน ร้านนี้อยู่กึ่งกลางระหว่าง "ร้านลับของคนท้องถิ่น" กับ "ใครๆ ก็รู้จัก" กาแฟเข้ม เมนูผสมสไตล์ออสซี่กับญี่ปุ่น บรรยากาศเป็นทั้งที่เติมพลังและห้องนั่งเล่นของชุมชน แต่ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบ ผมเรียนรู้จากประสบการณ์ตรงว่าควรไปตอนไหนและเมนูไหนควรข้าม

Early Birds อยู่ตรงไหน และเปิดกี่โมง

Early Birds ตั้งอยู่ใน Echoland (เอคโคแลนด์) ย่านที่รวมลอดจ์ บาร์ และร้านค้า ซึ่งอยู่ระหว่างสกีรีสอร์ท Happo-one (ฮัปโป้วัน) กับ Hakuba 47 เดินถึงได้จากทุกจุดในใจกลางฮาคุบะ ประมาณ 10 นาทีจากสถานีรถบัสฮัปโป้ หรือ 5 นาทีถ้าพักอยู่ใน Echoland เอง ในหน้าหนาวจะสังเกตเห็นร้านได้จากกองรองเท้าสกีและเป้ที่วางเต็มหน้าประตู

เวลาเปิดอาจเปลี่ยนไปตามสภาพหิมะและกำลังคนในร้าน ผมจึงเช็กอินสตาแกรมของร้าน (@earlybirds_hakuba) ทุกครั้งก่อนวางแผนมื้อเช้า ส่วนนอกฤดูกาลค่อนข้างเดายาก บางปีเปิดรับนักเดินป่าและนักไต่เขา บางปีก็ปิดยาวตั้งแต่เมษายนถึงพฤศจิกายน

เมนูที่ควรสั่ง (และที่ผมข้าม)

Early Birds สร้างชื่อจากการทำคาเฟ่คลาสสิกสไตล์ออสซี่ได้ถูกต้อง แฟลตไวท์รสชาติเหมือนมาจากเมลเบิร์นจริงๆ smashed avo ที่ไม่รู้สึกซ้ำซากจำเจ และข้าวโบลว์สไตล์ฟิวชันญี่ปุ่นที่หมุนเวียนตามฤดูกาล ครัวเล็กมาก เมนูจึงกระชับ โดยปกติราว 12 รายการ บวกเมนูพิเศษประจำวัน

กาแฟ

นี่คือหัวใจของร้านเลย ผมสั่งแฟลตไวท์ทุกครั้ง และได้มาตรฐานสม่ำเสมอ ครีมมี่ เข้ม ไม่มีรสไหม้ ร้านใช้เมล็ดกาแฟญี่ปุ่นจากโรงคั่วในพื้นที่ (โรงคั่วเปลี่ยนไปบ้าง แต่คุณภาพคงที่) ถ้าคุณจู้จี้เรื่องกาแฟ นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ที่ในฮาคุบะที่จะไม่ทำให้ผิดหวัง

• แฟลตไวท์: ¥500-600 เมนูที่ผมสั่งทุกครั้ง
• ลองแบล็ก: สะอาดและเข้ม เหมาะถ้าอยากได้อะไรตรงไปตรงมา
• มัทฉะลาเต้: ทำเองที่ร้าน ไม่หวานเกินไป ใช้ได้ถ้าอยากเลี่ยงคาเฟอีน
• แบตช์บรูว์: มีแบบกลับบ้าน เหมาะสำหรับซื้อดื่มเร็วๆ ก่อนต่อคิวขึ้นลิฟต์

ผมข้ามพวกลาเต้ปรุงรสไปเลย เพราะไม่ใช่จุดแข็งของร้าน ยึดเมนูเอสเปรสโซพื้นฐานจะดีกว่า

อาหาร

เมนูเปลี่ยนไปเล็กน้อยตามฤดูกาล แต่รายการเหล่านี้คือที่ผมเห็นทุกหน้าหนาว:

• Smashed avo บนซาวร์โดว์: ¥1,200-1,400 ใช่ มันคืออะโวคาโดโทสต์ และใช่ มันอร่อยจริง เสิร์ฟพร้อมไข่ลวก ดูกา (dukkah) และหอมดองกินแล้วอิ่มโดยไม่หนักท้องก่อนไปเล่นสกี
• ข้าวปลาแซลมอนทาเกลซมิโซะ: ¥1,400-1,600 ข้าวกล้อง ผักตามฤดูกาล งา เมนูที่ผมสั่งเมื่อเล่นหนักมาและต้องการพลังงานจริงจัง
• กราโนล่าโฮมเมดกับโยเกิร์ต: ¥900-1,000 เบา กรอบ ไม่หวานเกินไป เหมาะถ้ากินเช้าและไม่อยากให้ท้องหนัก
• เบรกฟาสต์เบอร์ริโต: ¥1,300-1,500 ไข่คน โชริโซ ถั่ว ซัลซ่า เลอะเทอะในแบบที่อร่อย แต่ใช้เวลานานในช่วงคนแน่น
• ซุปประจำวัน: ¥700-900 มักเป็นซุปมิโซะหรือซุปผักแบบตะวันตก ผมสั่งในวันที่หนาวจัดและอยากมีอะไรอุ่นๆ ไว้ถือ

ขนมอบ (ครัวซองต์ มัฟฟิน บานาน่าเบรด) ส่งมาจากข้างนอก ใช้ได้แต่ก็ไม่ใช่เหตุผลที่ควรมาร้านนี้ ถ้าหิวจริงๆ ให้เลือกเมนูที่ปรุงสุกในร้าน

ควรไปตอนไหน (และควรเลี่ยงช่วงไหน)

เมื่อไม่รับจอง เวลาจึงเป็นทุกอย่าง ผมเรียนรู้เรื่องนี้ด้วยตัวเอง คือยืนอยู่หน้าร้านในรองเท้าสกี 40 นาที มองคนอื่นกินข้าว

เวลาที่มีโอกาสได้นั่งมากที่สุด

• ก่อน 8:30 น.: ร้านเปิด 7:30 น. และชั่วโมงแรกส่วนใหญ่เป็นคนท้องถิ่น ครูสอนสกี และคนที่รู้ระบบแล้ว คุณจะได้โต๊ะ อาหารมาเร็ว และบรรยากาศยามเช้าก็คุ้มกับการตื่นเช้าอยู่แล้ว แถมยังทันขึ้นลิฟต์รอบแรกที่ฮัปโป้ถ้าวางแผนไว้
• หลัง 12:30 น.: ช่วงบรันช์ผ่านไปแล้ว ส่วนใหญ่เหลือแต่คนที่มาช้าหรือคนที่ลงจากภูเขาเร็ว ครัวเปิดถึง 15:00 น. จึงนั่งผ่อนคลายได้จริงๆ โดยไม่รู้สึกว่าไปครองโต๊ะของใคร
• วันธรรมดาในเดือนมกราคม: กลางสัปดาห์ กลางฤดูกาล ก่อนกลุ่มนักท่องเที่ยวช่วงตรุษจีนจะเข้ามา เป็นช่วงที่ฮาคุบะได้หายใจจริงๆ และ Early Birds ให้ความรู้สึกเป็นคาเฟ่ประจำย่าน ไม่ใช่สวนสัตว์

ถ้าไปในช่วงเหล่านี้ เตรียมรอได้เลย:

• วันเสาร์-อาทิตย์ 9:00-11:30 น.: ช่วงวุ่นวายที่สุด ทั้งครอบครัว กลุ่มสกี และคนที่ตื่นสายอยากกินบรันช์ รอ 30 นาทีถือว่าปกติ ผมเคยเห็น 45 นาที
• วันหิมะฝุ่น ช่วงก่อนเที่ยงเมื่อไรก็ตาม: ทุกคนคิดเหมือนกันเป๊ะ เติมพลังก่อนแล้วค่อยไปลุยหิมะสดใหม่ แถวล้นออกไปด้านนอก และบรรยากาศค่อนข้างตึงเครียด
• สัปดาห์วันหยุดยาว (คริสต์มาส-ปีใหม่ ตรุษจีน และโกลเดนวีคถ้าร้านเปิด): ถ้าไปไม่ถึงก่อน 8:00 น. เตรียมหนังสือไปอ่านรอได้เลย

ไม่มีระบบจัดคิวอย่างเป็นทางการ คุณเดินเข้าไป มีคนรับรู้ว่าคุณมาแล้ว แล้วก็ยืนรอตรงประตูจนกว่าจะมีโต๊ะว่าง สุภาพดี แต่ก็เครียดนิดๆ เมื่อรีบ อย่างไรก็ตาม ขอย้ำอีกครั้งว่าอย่าไปยืนค้ำหัวคนที่ยังกินไม่เสร็จ ร้านแคบ และทุกคนรู้สึกถึงความอึดอัดนั้น

ต้องจองโต๊ะหรือไม่

ไม่ต้อง และไม่รับจองเลย Early Birds ให้เดินเข้าไปเท่านั้น ไม่มีข้อยกเว้น ผมเคยเห็นคนโทรล่วงหน้า พาเพื่อนมา 8 คนแล้วขอ "จองมุมหนึ่ง" หรือแม้แต่เสนอจ่ายเพิ่ม ไม่มีอะไรได้ผลสักอย่าง นโยบายของร้านเด็ดขาด และผมเข้าใจ เพราะมันยุติธรรมดี แม้บางครั้งผมจะต้องยืนรออยู่ข้างนอกแล้วนึกเสียดายที่ไม่ได้วางแผนมาให้ดีกว่านี้

มากันเป็นกลุ่มใหญ่ (เกิน 4 คน) ใช่ไหม เตรียมแยกโต๊ะหรือรอนานขึ้น โต๊ะมีขนาดเล็ก และไม่มีโซนนั่งแยกต่างหาก

บรรยากาศ และความรู้สึกเมื่อนั่งอยู่ข้างใน

เล็ก ไม้ อบอุ่น เหมือนที่คาเฟ่บนภูเขาควรเป็น ตกแต่งน้อยชิ้น (ไม้กระถางไม่กี่ต้น งานศิลปะของคนท้องถิ่น เมนูบนกระดานดำ) ไม่ได้พยายามจะสวยเพื่ออินสตาแกรม แต่ผู้คนก็ถ่ายรูปกันอยู่ดี

เพลงออกแนวชิล อินดี้ อะคูสติก และบางครั้งก็ซิตี้ป็อปญี่ปุ่น พนักงานเป็นทั้งคนญี่ปุ่นท้องถิ่นและชาวต่างชาติจากออสเตรเลีย/นิวซีแลนด์ บรรยากาศจึงขึ้นอยู่กับว่าใครทำงานกะนั้น บางกะคุยสนุกผ่อนคลาย บางกะคล่องแคล่วและเงียบ ซึ่งก็ดีทั้งสองแบบ

ถ้าร้านแน่น จะนั่งโต๊ะรวมกัน คุณอาจต้องนั่งโต๊ะยาวกับคนแปลกหน้า ซึ่งจะดีหรือกระอักกระอ่วนก็ขึ้นกับอารมณ์ของคุณ ผมเคยได้บทสนทนาดีๆ ที่สุดในฮาคุบะที่ Early Birds และเคยนั่งเงียบทั้งมื้อข้างคนที่ก้มดูโทรศัพท์ จริงๆ ก็เป็นได้ทั้งสองแบบ

Early Birds ฮาคุบะ คุ้มกับกระแสไหม

ขึ้นอยู่กับว่าคุณเอาไปเทียบกับอะไร ถ้าที่พักของคุณมีอาหารเช้าดีๆ อยู่แล้ว หรือคุณเป็นคนที่พอใจกับโอนิกิริจากคอนบินิและกาแฟกระป๋องก่อนขึ้นเขา คำตอบคือไม่ ไม่คุ้มกับการรอ 40 นาทีและ ¥1,500 ต่อคน

แต่ถ้าอยากได้กาแฟดีจริงๆ อาหารมื้อจริงจัง และที่ที่รู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของจังหวะชีวิตในฮาคุบะ ไม่ใช่แค่โครงสร้างพื้นฐานสำหรับนักท่องเที่ยว ก็คุ้มแน่นอน เป็นหนึ่งในไม่กี่ร้านในหุบเขาที่ทั้งยอดเยี่ยมจริงและคนแน่นจริง โดยไม่แพงเกินหรือไร้จิตวิญญาณ

ผมกลับมาทุกฤดูกาล แต่ก็เรียนรู้ที่จะตั้งความคาดหวังให้สมจริง ไม่ไปวันหิมะฝุ่นถ้าไม่ได้ไปถึงตอน 7:30 เป๊ะ ไม่พากลุ่ม 6 คนไปแล้วหวังว่าจะได้โต๊ะใน 10 นาที และไม่ไปตอนอารมณ์เสียที่ต้องการให้ทุกอย่างเร็วและสมบูรณ์แบบ เพราะมันจะไม่เป็นอย่างนั้น

ถ้า Early Birds เต็ม: ร้านทางเลือกใกล้เคียง

บางครั้งคิวก็ยาวเกินไป หรือไม่อยากเจอฝูงชน นี่คือที่ที่ผมไปจริงๆ เมื่อ Early Birds ไม่เวิร์ก:

• Rhythm: อีกร้านใน Echoland ใหญ่กว่า คิวน้อยกว่า กาแฟไม่เข้มเท่า แต่อาหารดี และมีชุดอาหารเช้าญี่ปุ่นที่อร่อย
• The Rabbit: อยู่แถว Wadano (วาดาโนะ) เงียบกว่า และมีกลิ่นอายคนท้องถิ่นมากกว่า เหมาะถ้าอยากนั่งจิบกาแฟอ่านหนังสือจริงๆ
• บุฟเฟต์อาหารเช้าโรงแรม Mominoki: พักแถวนั้นใช่ไหม บุฟเฟต์ของที่นี่รับลูกค้าที่เดินเข้ามา (โทรสอบถามก่อนเพื่อความแน่ใจ) บรรยากาศต่างออกไป แต่ได้อาหารพื้นฐานครบ
• Lawson: พูดจริงนะ Lawson มีแซนด์วิชไข่และกาแฟร้อนที่ใช้ได้ และบางครั้งนั่นก็เป็นทั้งหมดที่ต้องการก่อนขึ้นเขา

บทสรุป

Early Birds ฮาคุบะ ดังด้วยเหตุผลที่แท้จริง กาแฟดีจริง อาหารทำพิถีพิถัน และตอบโจทย์คนที่อยากได้บรรยากาศแบบคาเฟ่ในควีนส์ทาวน์หรือวิสต์เลอร์มากกว่าความเป็นญี่ปุ่น แต่ก็ไม่ใช่เวทมนตร์ และไม่ได้สะดวกเสมอไป

ถ้าพักในฮาคุบะตั้งแต่หนึ่งสัปดาห์ขึ้นไป ลองไปสักครั้ง มาให้เช้า สั่งแฟลตไวท์กับ smashed avo แล้วดูว่าทำไมคนถึงพูดถึงกัน ถ้าชอบ คุณจะหาวิธีหลบฝูงชนของตัวเองได้ ถ้าไม่ชอบ ในหุบเขายังมีอีกหลายที่ที่คุ้มกับเวลาของคุณ

แค่อย่าไปตอน 10:00 น. วันเสาร์แล้วมาหงุดหงิดที่ต้องรอ เราทุกคนเคยผ่านจุดนั้นมา และทุกคนก็ได้เรียนรู้แล้ว